日本で暮らす外国人住民にとって、在留資格（ビザ）の維持や変更は、安定した生活を送るための最も重要な要素です。特に就労、留学、あるいは永住権の取得を準備する過程において、日本語能力の証明は必須要件となります。これまで多くの外国人が最も一般的な日本語能力試験（JLPT）を準備してきましたが、最近、予想外の事態によってビザ申請計画に支障をきたす人が増えています。
2026年12月に実施予定のJLPT試験は、受験希望者が爆発的に急増したため、公式の申込期間が終了する前にN1からN5までのすべてのレベルで定員が早期に埋まり、受付が全面的に終了しました。年に2回しか機会がない試験であるため、今回の機会を逃した多くの外国人受験生やビザ申請の待機者たちは困惑を隠せずにいます。特に在留資格の満了や変更の時期が迫っている人々にとっては、非常に致命的な状況と言えます。
しかし、落胆してビザの準備を諦める必要はありません。日本の出入国在留管理庁（入管庁）や文化庁などの政府当局は、JLPT以外にもビザ要件を満たすことができるさまざまな代替公認試験を用意しており、これらを積極的に活用することを推奨しています。
特定技能および育成就労ビザ申請者のための「JFT-Basic」
出入国在留管理庁は、JLPTの受付を逃してビザ申請に困難を抱える受験生を支援するため、「JFT-Basic（国際交流基金日本語基礎テスト）」を代替案として提示する案内リーフレットを公式に配布しました。この試験は、特に現場人材の在留資格である「特定技能1号」や、今後新たに導入される予定の「育成就労」ビザを準備している人々にとって、最適な解決策とされています。
JFT-Basicは、日本での日常生活や業務を遂行するために必要な基本的なコミュニケーション能力を測定する試験です。この試験がJLPTの優れた代替案となる具体的な理由は以下の通りです。
- 柔軟で頻繁な試験日程： 年に2回しか実施されないJLPTとは異なり、JFT-Basicは原則として日本全国の11地域で毎月複数回試験が行われます。そのため、自身のビザ申請スケジュールに合わせて柔軟に試験日を選択できます。
- ビザ基準の公式な充足： JFT-Basic試験でA2.2またはA1以上の成績を取得すれば、「特定技能1号」および「育成就労」ビザの申請に必要な日本語能力が公式に認められます。
- 留学ビザとの連携が可能： 留学ビザを申請する際に求められるA1レベル相当の日本語能力を証明する手段としても、JFT-Basicの成績が正式に認められています。
高度人材ポイントと永住権獲得のための「BJT」活用
もし専門的なキャリアを積み、「高度専門職（高度人材ポイント）」の資格を得たり、永住権の申請、あるいはビジネス管理に関連する在留資格を目指したりしている場合であれば、「BJT（ビジネス日本語能力テスト）」が強力な選択肢となります。
BJTは、ビジネス環境における実務的な日本語コミュニケーション能力を評価する試験です。高度人材ポイント制度では、BJTのスコアに応じてJLPTのN1またはN2取得者と同様に加点を受けられるため、永住権取得を早めたい専門職の外国人にとって非常に有用です。コンピュータを利用して試験を行うCBT方式であるため、受験機会が多く、結果を迅速に確認できる点も大きなメリットです。
政府が認めた様々なCEFR基準適合試験
日本の文化庁が2020年から2021年にかけて実施した調査によると、外国語共通参照枠（CEFR）に適合し、客観的に日本語能力を証明できる公認試験は非常に多岐にわたります。代表的な代替試験のリストは以下の通りです。
- JPT, NAT-TEST, J.TEST, STBJ
- J-CAT, TOPJ, J-cert, PJC, OPIc, JLCT, ONiT, S-JEP, JLCAT
これらの試験はそれぞれ目的や評価方法が異なり、個々の在留資格要件によって認定範囲が異なる場合があります。したがって、自身が取得しようとするビザの詳細なガイドラインを念入りに確認した上で、スケジュールに合った試験を選択することが重要です。
JLPTの受付早期締め切りは困惑する事態ですが、日本政府が公式に認めている代替試験制度をうまく活用すれば、ビザ申請や在留資格変更の計画を滞りなく進めることができます。各試験の日程や資格要件を事前に把握し、賢明に備えましょう。
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出典: The Japan Times